Hay que acudir al Triángulo con las expectativas adecuadas, propias del que busca algo diferente, alejado de escenas de playa. Especialmente si se elige como alojamiento el Golden Triangle Tented perteneciente a Four Seasons. Se accede a este resort navegando por el río Ruak, en su curso entre la espesa selva de caña de bambú. Con una capacidad máxima de 30 huéspedes, el resort –situado en una colina con formidables vistas sobre el río Ruak– está compuesto de 15 tiendas de campaña perfectamente equipadas con todas las necesidades: aire acondicionado, solarium privado, bañera de cobre y ducha de lluvia al aire libre. Además de un completo Spa, este hotel ofrece paseos en los tradicionales botes de cola larga o a lomos de sus elefantes.

El elefante es el símbolo de Tailandia, donde es el rey de los animales, y también el animal de los reyes. Monarcas de todas las épocas los utilizaron en las batallas de las numerosas guerras que libraron en la antigüedad. La historia del elefante va ligada a la historia del Siam (hoy Tailandia). El elefante, omnipresente en el arte y la arquitectura budistas, es también utilizado –con su más que probada complacencia– como actor que divierte a la población autóctona y visitante. Es un animal protegido en Tailandia, y su cuidado es materia de enseñanza en las escuelas y también en los safaris que se organizan en el Triángulo de Oro, en los cuales estos animales son el medio de transporte por caminos y ríos. La nobleza de este animal se reconoce en Tailandia por el profundo respeto que se le brinda.

El Elephant Polo fue inventado como juego o deporte por los reyes de la India y reinventado en 1982 por dos apasionados jugadores de Polo, Jim Edwards y James Mann-Clark, durante una tertulia en un bar de Suiza. El primer torneo de se celebró en Tailandia, en 2001, en Hua Hin. Hoy, en Chiang Mai, se celebra el torneo de la Copa del Rey de Elephant Polo, en una serie de partidos disputados por doce equipos de tres elefantes cada uno. Los elefantes cargan con dos jugadores de polo, conducidos con la ayuda de un ‘mahout’ hacia la dirección deseada. La bocha tiene las mismas dimensiones que en el polo clásico, y los ‘sticks’ son algo más largos y de distintas longitudes, dependiendo del tamaño del elefante.

La historia ha dejado una mezcla de culturas que dan a esta región del norte de Tailandia un distintivo encanto de tradiciones. El paisaje es aún hoy un verde y enorme arrozal. Chiang Mai, la capital, es cariñosamente denominada la Rosa del Norte por su belleza. En estas fechas tiene lugar en Chiang Mai la Fiesta de la Flor, donde se exhiben coloridas marigolds africanas, amarantos, orquídeas Rhynchostylis gigantea, crisantemos y especies de rosas como las Fa Mui o las finas Uang Dok Lek.

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